一、作文前的心理活动
从不严格的意义上说，作文前的心理活动主要是构思。构思包括审题和理解题意，进一步考虑写什么和怎样写。小学生在听老师说出一个作文题目以后，首先要自己理解这个题目。孩子们会从题目或材料（包括故事、图画、声音和活动经历等）想到一些事情。但对于想到的这些事，该不该写到作文里，怎样写到作文里，他们一般心里没有底，这时最需要老师指导。因此，许多语文老师往往采取提问、讨论的形式，先让孩子们把根据题目或材料想到的事情说一说，再根据孩子们所说的内容进行分析，哪些材料应该写出来，哪些材料不应该写，在有许多材料的情况下，应该选择什么，不应该选择什么。尽管这样，还会有一些孩子没有得到具体指导，他们还是不知道应该怎样写。有的同学说："每次写作文，总是自己常常感到无话可说似的，只好东拼西凑，就像挤牙膏一样，挤一点就用一点。有时说些空话，甚至编造一些材料。"针对这种情况，在做不到一一指导的条件下，可以借助于列提纲的指导。
二、 作文中的列提纲与起草
我们主张在小学作文教学中要求学生在写作文之前列提纲。最好先列出大提纲，即粗线条的提纲，然后在每一部分中填入更细致的内容，即详细提纲。列提纲的过程是一个完善构思的过程，也是一个选材和谋篇的过程，在这个过程中，文章的主题进一步明确。在有话可说，有话可写的基础上，孩子们对要写的事情条理化，这主要是一个抽象思维的过程。在实际列写提纲的过程中，有的孩子会列得很细，很繁琐，需要删繁就简，突出重点；有的孩子的提纲列得很粗，看不出要写什么；还有的孩子的提纲缺乏条理，没有顺序，等等。这都需要有老师的具体指导。
起草是对提纲的具体化。比较详细完整的提纲稍加补充就可以成文；而比较粗略的提纲则需要进一步细化构思才能成文。对于小学生作文，提纲写得细致些好，起草时会少走弯路。起草时最主要的心理活动是完善构思中的遣词造句。这时的主要问题是把句子写通顺，把句子与句子写连贯。
三、作文完成后的修改
从某种意义上说，好文章是改出来的，不是一次写出来的。因此，要从小培养孩子们作文后认真修改自己文章的好习惯。由于一些老师没有注意对作文修改的指导，所以不少学生认为老师让修改就是把原来的作文再原封不动地抄一遍，有的甚至连错别字也没有改就抄写。古人把文章的修改概括为“删（除）、移（动）、（合）并、（增）添、（调）换”五个字，是很有道理的。应该把这五种方法逐渐地教给学生，从而使学生明确修改作文时可以怎样做，再根据自己的作文考虑应该怎样改
